Oppenheimer équilibre son échelle épique et ses questions importantes

Aug 16, 2023

Dans le cinéma, la frontière est mince entre élégance et prétention, et Christopher Nolan, citoyen des deux nations, sillonne librement la frontière. Son dévouement à l'artisanat est toujours présent à l'écran, même dans les films que vous n'aimerez peut-être pas ; pour le meilleur ou pour le pire, vous pouvez généralement ressentir les vibrations de la pensée qui ont influencé ses décisions quant à l'endroit où placer la caméra ou à la manière de déplacer les acteurs. Il connaît son affaire et il s'assure que nous savons qu'il le sait. Son savoir-faire brille comme un blason familial, superbe lorsqu'il est discrètement estampé sur une pièce d'argent, même si vous ne voudriez vraiment pas qu'il soit sur une serviette de plage.

Il peut y avoir des moments dans Oppenheimer où vous regardez l'écran et pensez : Oh mon frère ! alors que Nolan nous éblouit avec des plans impressionnistes d'étoiles tourbillonnantes psychotiquement et de panaches gonflés de ce qui ressemble à de la lave en fusion, tandis que le personnage principal explique en voix off la nature de la matière, l'univers et d'autres choses. Mais soit malgré son savoir-faire intense, soit grâce à lui, Oppenheimer fonctionne. En racontant l’histoire du physicien théoricien de génie et architecte de la bombe atomique J. Robert Oppenheimer – interprété, avec une luminosité presque surnaturelle, par Cillian Murphy – Nolan brouille la distinction entre grandeur et grandeur. Son sujet et son acteur principal peuvent résister à l’ampleur démesurée de son approche, alors pourquoi ne devrait-il pas faire faillite ? Rares sont les cinéastes qui savent ou sont capables de réaliser des films aussi grands, sur des sujets adultes. Nolan façonne l'histoire d'Oppenheimer en quelque chose qui ressemble à un poème épique, se concentrant non seulement sur sa réalisation la plus célèbre, mais sur tout ce qui lui est arrivé par la suite ; Nolan s’intéresse peut-être encore plus à Oppenheimer en tant que patriote compliqué et interrogateur.

Comme vous le savez, si vous avez vu ne serait-ce qu'un seul film de Nolan (cela pourrait être Memento ou Interstellar), il aime brouiller les signaux dans sa narration. Oppenheimer est une histoire racontée en points et en tirets, exigeant que vous suiviez ses changements dans le temps et dans l'espace. Mais même si vous ne savez rien de l'histoire d'Oppenheimer, suivre n'est pas si difficile : Nolan rassemble tout cela à la fin, et de ce point de vue, le paysage dans lequel il nous a emmenés semble plutôt grandiose. Nous obtenons un aperçu de l'époque où Oppenheimer était un jeune étudiant à Cambridge, nostalgique de l'Amérique (il est né à New York) et tourmenté, comme il nous le raconte dans ces voix off, par les secrets d'un « univers extraterrestre ». (C'est ici qu'interviennent ces visions d'étoiles explosives et de rubans de lumière en boucle, accompagnés de bruits discordants et statiques.) Une première rencontre avec l'un de ses héros, le physicien danois Niels Bohr (un Kenneth Branagh mi-décontracté, mi-royal) , recalibre sa pensée. Il va dans les musées, regarde les tableaux de Braque et de Picasso, et quelque chose se déclenche. La musique de l'univers commence à prendre plus de sens. Oppenheimer commence à réfléchir et à ressentir plus furieusement. Il y a des écrits sur un tableau – dans les films scientifiques, il y en a toujours – mais Nolan utilise cette vanité avec parcimonie et avec une certaine délicatesse. Il sait, comme nous, que le grincement d'une craie est bien plus romantique que le grincement d'un marqueur effaçable à sec.

Nolan bascule entre le passé lointain et le passé moins lointain, passant du noir et blanc aux couleurs sourdes alors qu'il se concentre sur trois épisodes centraux de l'histoire d'Oppenheimer. (La source du film est la biographie de 2006 de Kai Bird et Martin J. Sherwin, American Prometheus : The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer.) L'une d'elles est l'audience de 1954 qui a finalement conduit à la révocation de l'habilitation de sécurité d'Oppenheimer, mettant fin à sa carrière en gouvernement et érodant son statut d’universitaire. Roger Robb de Jason Clarke supervise les débats, arborant un visage en pierre sculptée qui a été déclaré « coupable » bien avant même d'avoir entendu le propre témoignage d'Oppenheimer ou celui de ses témoins.

Le problème était qu'après qu'Oppenheimer eut réussi l'exploit à la fois extraordinaire et tragique de développer la bombe qui mettrait fin à la Seconde Guerre mondiale, son gouvernement, qui n'avait plus vraiment besoin de lui, décida qu'il était temps de remettre en question sa loyauté. le harcelait déjà depuis des années, rassemblant d'éventuelles preuves contre lui. Après les bombardements d'Hiroshima et de Nagasaki, Oppenheimer avait également exprimé ses doutes moraux face aux horreurs qu'il avait contribué à déclencher sur le monde et s'inquiétait de l'utilisation abusive des armes nucléaires à l'avenir. Nolan équilibre cette audience de sécurité de 1954 avec une autre série d'audiences devant le Sénat, convoquées pour confirmer – ou non, comme il s'est avéré – Lewis Strauss (Robert Downey Jr.), membre fondateur de la Commission de l'énergie atomique, au poste de secrétaire. du Commerce sous Dwight D. Eisenhower. La performance de Downey, à parts égales d'après-rasage subtilement parfumé et d'huile de serpent, est une merveille à double face.