Transformer les armes en socs

Aug 04, 2023

Par une journée étouffante de la fin juin, un groupe d'adolescents se sont rassemblés et se sont bousculés dans un atelier de métallurgie niché derrière la Robert F. Kennedy Charter School, dans le sud-ouest d'Albuquerque.

L'objet de leur intérêt ? Une table remplie de canons d’armes à feu et de pièces d’armes à feu.

Presque exactement cinq mois plus tôt, deux de leurs camarades de classe – des frères adolescents – avaient été abattus dans un parc de maisons mobiles à quelques kilomètres de là. C'était loin d'être la première tragédie qui frappait ce collégien de 23 ans, et ce jour-là, elle restait gravée dans toutes les têtes.

Bon nombre des 375 étudiants de l'école à charte ont des antécédents de traumatismes et de pertes, une dure réalité que les enseignants et les administrateurs sont formés à reconnaître. Le directeur de l'école, Robert Baade, estime qu'environ 25 pour cent des élèves ont connu un décès dans leur famille ; 30 pour cent ont actuellement un membre de leur famille qui est incarcéré ; 20 pour cent ont un membre de leur famille qui lutte contre une dépendance à une substance.

«C'est une population à risque», a-t-il déclaré. «Quand quelqu'un meurt dans sa famille, que fait-il ? Ils ont un lave-auto. Ils préparent à manger et l'apportent à la famille. Ils se tiennent au coin avec une pancarte demandant de collecter des fonds pour les enterrer. Ces familles, ces étudiants, ont vécu cela à maintes reprises. Ils savent comment faire ça.

Alors, quand, à la suite du double homicide, les étudiants du RFK ont voulu lâcher dans le ciel des ballons à l'hélium avec des notes adressées aux frères, Baade a hésité.

"Tout cela est une bonne chose, mais ensuite cela s'estompe", a-t-il déclaré. «Je ne veux pas que la douleur perdure. Je veux que l’action directe sur ce que nous faisons à ce sujet perdure.

Il a contacté Miranda Viscoli, co-présidente des Nouveaux Mexicains pour prévenir la violence armée, et ensemble, ils ont élaboré un plan. Cinq garçons de l'école commenceraient à travailler avec l'organisation à but non lucratif pour apprendre à fabriquer des vases, des outils de jardinage et bien plus encore à partir d'armes à feu remises lors d'événements de rachat.

Pedro Reyes, un artiste mexicain de renommée internationale qui a récemment exposé au Site Santa Fe, a travaillé avec les étudiants, leur expliquant comment fabriquer une guitare à 12 cordes à partir de pièces d'armes à feu. Ils ont découvert par eux-mêmes comment fabriquer un xylophone, des barres fabriquées à partir de canons de fusil.

Viscoli, quant à lui, a demandé à un chirurgien traumatologue et à d'autres personnes – dont un homme qui a reçu une balle alors qu'il avait 15 ans et qui est maintenant en fauteuil roulant – de venir parler aux garçons. Elle dirige des programmes similaires pour les écoles du Nouveau-Mexique.

"Je ne sais pas si j'ai déjà rencontré un étudiant qui n'a pas l'impression d'avoir été affecté négativement (par la violence armée) et nous avons travaillé avec des centaines d'étudiants", a déclaré Viscoli. "Beaucoup de stress, beaucoup de peur, beaucoup d'insécurité."

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Le personnel de l'école a également constaté le stress, la peur et l'insécurité parmi ses étudiants. Pour certains, l’expérience de la violence a rendu difficile leur concentration en classe. Pour d’autres, cela a affecté leur comportement et leur vision de la vie. D’autres, encore, semblent désensibilisés, ayant déjà subi des traumatismes tout au long de leur jeune vie.

Plusieurs garçons de l'atelier de forge ont déclaré connaître les deux frères, âgés de 14 et 15 ans, tués en janvier. D’autres les connaissaient simplement. Les armes sont partout, disaient-ils. Un garçon a mentionné qu'il avait un cousin de 2 ans qui s'était accidentellement suicidé avec une arme de poing laissée sans surveillance. Un autre avait un oncle qui, dit-il, avait été incarcéré alors qu'il était adolescent il y a des années après avoir été impliqué dans une fusillade mortelle.

"La plupart des gens ont des armes sur eux", a déclaré Nathan Alvarez, 16 ans, alors qu'il s'apprêtait à forger des boulons pour en faire des cuillères. "Ils se disputent sans raison, ils se mettent en colère et sortent leurs armes."

Il va rarement aux fêtes, dit-il, par peur des armes à feu ; il préfère rester à la maison ou passer du temps avec ses cousins.

Pour Judeah Piro, 16 ans, créer de l’art à partir d’armes à feu ressemble à une mission.

« Il y avait des moments où je travaillais ici et je frappais dix vases si je le pouvais », a-t-il déclaré. "J'ai juste l'impression que je dois le faire."